Contrariamente a la creencia común, el sol puede ser peligroso para la piel incluso en la estación fría. Aquí están las soluciones para protegerse.

Ahora hemos aprendido nuestra lección: las razones para la protección solar son más que las del bronceado. Por eso, hemos aprendido a elegir los productos solares en función de nuestro fototipo. Nos bronceamos en pequeñas sesiones, comenzando bajo y yendo lentamente. Evitamos estar al sol entre las 10 am y las 4 pm, cuando los rayos solares son más perpendiculares a la atmósfera.

Solo hay un problema: solo hacemos todo esto en verano. ¿Qué pasa con el invierno? Por alguna extraña razón, cuando llega el frío y el sol “se va”, nos olvidamos de todas nuestras buenas costumbres. El sol, sin embargo, por desgracia y afortunadamente, no desaparece. Sus rayos, aunque menos intensos, siguen afectando nuestra piel, solo que esta vez lo hacen sin ser molestados.

Seamos claros: la luz del sol es imprescindible.

La luz del sol es primordial para nuestro bienestar físico y mental. Además de aportarnos calidez, también aporta al menos tres beneficios esenciales.

Mejora nuestro estado de ánimo. Los rayos del sol activan la liberación de serotonina, la llamada “hormona de la felicidad”. Los niveles bajos de serotonina están asociados con un mayor riesgo de depresión, insomnio e hipertensión.

Estimula la producción de melanina. Si bien a menudo se pasa por alto, la primera protección contra el sol es estimulada por los propios rayos solares. La melanina, que protege la piel aportándole pigmentación, es estimulada por los rayos UV y, en particular, por los rayos UVA.

Aumenta la síntesis de vitamina D. Esta vitamina (en realidad una hormona) estimula la mineralización de huesos y dientes y refuerza nuestro sistema inmunológico. Según la Organización Mundial de la Salud, para evitar carencias de vitamina D debemos recibir al menos 30 minutos de sol al día, tres veces a la semana.

Pero si el sol tiene efectos tan saludables en nuestro cuerpo, ¿por qué seguimos pregonando sus peligros? Para una respuesta completa, debemos analizar los rayos UV y los efectos que tienen en nuestra piel.

Rayos UV: qué son y qué hacen.

Alrededor del 10% de la energía solar está compuesta por rayos ultravioleta, los llamados rayos UV. Dichos rayos, que se dividen según su longitud de onda en rayos UVA, UVB y UVC, no son visibles para los humanos. Mientras que los rayos UVC, que son extremadamente peligrosos, son disipados por la atmósfera terrestre, los rayos UVA y UVB alcanzan los ojos y la piel.

rayos UVA Son los principales responsables del proceso de fotoenvejecimiento. Gracias a su mayor longitud de onda, pueden penetrar profundamente en la piel y dañar los fibroblastos, es decir, las células productoras de colágeno. Por lo tanto, la piel perderá su firmeza y aparecerán las arrugas (el 80% de las arrugas del cuerpo son provocadas por dichas radiaciones).

rayos UVB Debido a la longitud de onda más corta, no penetran más allá de la epidermis, y es ahí donde ejercen su acción. Los rayos UVB son la principal causa de las quemaduras solares y, en casos graves, pueden causar melanoma, el cáncer de piel más temido.

Por qué los rayos UV son peligrosos incluso en invierno.

Puede parecer contradictorio, pero los rayos del sol suelen ser más peligrosos en invierno que en verano. En primer lugar por una razón psicológica: en invierno subestimamos el poder del sol, y bajamos la guardia. Pero también hay al menos tres razones objetivas.

Cuando hace frío afuera, ya no percibimos la acción del sol sobre la piel.

Las quemaduras solares y el eritema también son posibles en invierno, pero la ausencia del calor del verano en la piel significa que la piel no se irrita inmediatamente. Por lo tanto, solo notamos el daño cuando está en una etapa más avanzada. Además, el frío impide que percibamos la acción del sol sobre la piel: si sentimos picor en la rostro o en las manos, lo atribuimos a otras causas, por ejemplo al frío.

La piel está menos pigmentada en invierno.

Al no haber tenido la oportunidad de acostumbrarse poco a poco al sol como en verano, nuestra piel se pigmenta muy poco en invierno. Esto quiere decir que si tu fototipo de piel es 1 o 2, básicamente no tienes protección natural.

La piel despigmentada está extremadamente expuesta al riesgo de quemaduras solares y fotoenvejecimiento. Y ni siquiera es necesario que estemos al aire libre, también podría ser suficiente quedarse unas horas junto a una ventana grande y luminosa, como las de las oficinas modernas.

Los cristales bloquean completamente los rayos UVB, pero no los rayos UVA que, les recuerdo, son los que atacan el colágeno y aceleran la formación de arrugas.

Las vacaciones en la montaña te exponen aún más a los rayos del sol.

Los asiduos a la montaña saben muy bien que intentar broncearse sin protección solar es muy arriesgado. No es casualidad que broncearse (y correr el riesgo de quemarse) en las pistas sea mucho más rápido que en la playa.

A medida que aumenta la altitud, el aire se vuelve más enrarecido y aumenta la potencia de los rayos del sol. Por cada 300 metros de altitud, la intensidad de los rayos UV aumenta casi un 5%. Esto significa que a 1500 metros la intensidad de los rayos UV es un 25% mayor que al nivel del mar.

Pero eso no es todo. En invierno, el peligro de los rayos UV aumenta aún más, debido al efecto reflectante de la nieve y el hielo. Esto significa que cuando estás esquiando, la intensidad de los rayos UV puede aumentar hasta en un 90 %.

Este es el caso incluso si el clima está nublado o con niebla. A diferencia de los rayos infrarrojos, los rayos UV penetran a través de las nubes y la neblina, mientras que nosotros, debido al frío y a nuestros sesgos cognitivos, no podemos sentir su acción y subestimamos su peligrosidad.

Pros y contras de la protección solar en invierno.

Todos estamos muy familiarizados con las reglas de protección solar en el verano. Sin embargo, en invierno parece que perdemos esas referencias y adoptamos comportamientos de riesgo, tanto por defecto como por exceso. Aquí hay un breve resumen de lo que debemos hacer y lo que debemos evitar hacer.

Antes de salir de casa, aplicar protector solar. Sigue siendo la protección antienvejecimiento más simple y efectiva. Simplemente elija el SPF (factor de protección solar) más adecuado. Una regla simple: si su tipo de piel es de 1 a 3, elija un SPF de al menos 30. Para tipos de piel de 4 a 6, un producto SPF15 será suficiente.

Eso sí, asegúrate de que el protector solar sea de amplio espectro, es decir, que proteja tanto de los rayos UVB como de los UVA. Además, recuerda aplicar la crema al menos 30 minutos antes de la exposición al sol, reaplicarla cada dos horas y, en caso de fuertes nevadas, incluso con mayor frecuencia.

Protege tus ojos. Los rayos UV pueden ser muy dañinos para la salud de nuestros ojos, especialmente en presencia de nieve y hielo. Siempre use gafas de sol o gafas de esquí con protección UV adecuada.

Protege tus labios. Los labios son muy sensibles y muestran los signos del fotoenvejecimiento antes que la mayoría de las otras partes de la rostro. La exposición prolongada al sol puede causar la aparición de arrugas, grietas y decoloraciones. Para protegerlos aún más, usamos un exfoliante de labios antes de aplicar el bálsamo labial.

Cubre tu cabeza. Protéjase la cabeza con un gorro bobby o un gorro cálido. Además de protegerte del frío, te ayudará a prevenir las quemaduras solares en el cuero cabelludo y las orejas.

No aplique demasiados productos para la piel. No insista en aplicar protector solar sobre una crema hidratante o base que ya contiene protector solar. Solo la capa más externa actuará como barrera a los rayos UV.

No te excedas. Al usar demasiados productos, se corre el riesgo de asfixiar la piel y crear un ambiente tóxico. Esto podría causar problemas dermatológicos no deseados, como inflamación, puntos negros y comedones.